铁观音，是立顿袋泡茶系列的新品，国家质检总局发布的消息显示，联合利华的立顿铁观音袋泡茶（50g/盒）稀土项的测定含量超过国家标准《食品中污染物限量》所规定的茶叶中稀土限量。批次产品被判定为不合格。
国家质检总局本次共抽查了北京、上海、江苏、浙江、安徽、福建、广东等7个省、直辖市58家企业生产的58种乌龙茶产品。检查结果显示，有19种产品不符合标准的规定，涉及感官品质、稀土项目。其中，联合利华(中国)有限公司生产的 “立顿”牌铁观音袋泡茶(规格型号为50g/盒，生产日期为2011-01-14)被判定为不合格，不合格项目是稀土，标准值要求≤2.0mg/kg，而产品实测值为3.2mg/kg。
11月10日，联合利华就此事作出正式回应称，公司8月5日收到通知后，当月已经回收了该批次产品并已全部销毁。同时，对其他同类产品及生产使用的原料进行筛查，未发现其他批次产品有稀土超标的情况。同时强调，茶叶中的稀土来自于茶叶生长的土壤，其含量与茶叶的老嫩度和土壤环境密切相关。生产加工过程中不存在任何主动添加或者自动生成稀土的可能。联合利华回应还称，目前该公司生产的所有立顿铁观音茶产品均符合国家标准，并公布了一份批号为20110902的产品合格检验报告，立顿铁观音袋泡茶的原料100%从国内采购。
联合利华大中华区负责人表示，食品中稀土元素目前在美欧各国没有限量规定，中国也将取消限量规定，目前并不是必检项目。因此，公司暂无更换茶叶原料供应商的打算，但会要求供应商必须达到国家标准。
从卫生部网站上可以发现，《食品安全国家标准 食品中污染物限量标准》(征求意见稿)编制说明中指出，我国涉及食品中稀土元素限量管理的标准除（GB2762-2005）《食品中污染物限量》外，仅有（SB/T 10193-1993）《哈密瓜》规定稀土限量要求。CAC、澳新、日本、美国和我国台湾地区等均无食品中稀土元素的相关管理要求。我国稀土矿区稀土元素监测及评价结果可见，除个别食品外，稀土元素的污染及膳食暴露处于低水平，为此，参照国际上对稀土元素的管理及我国相关食品的污染现实，取消对粮食、蔬菜、水果、花生仁、马铃薯、绿豆、茶叶等植物性食品中稀土限量要求。
不难发现，该编制说明中关于取消对茶叶等食品中稀土限量要求的前提条件是“稀土元素的污染及膳食暴露处于低水平”，但此次立顿等茶叶产品所暴露出来的稀土含量超标问题显然并没有满足这一前提条件。
“事实上，目前国内不少重点产茶地区的土壤，都曾被发现含有稀土超标情况，这是一个较难避免的问题。”厦门市有茗堂茶业有限公司相关负责人指出，而稀土检测标准在出口日本、欧美等国家是没有的，此前安溪县已向国家相关部门反映此事，要求取消该项检测。在这位负责人看来，被点名稀土含量超标，“应该不会影响公司品牌。”
那么稀土的检测到底该不该取消呢，稀土过量会不会对人产生危害呢？化学元素周期表中镧系元素——镧(La)、铈(Ce)、镨(Pr)、钕(Nd)、钷(Pm)、钐(Sm)、铕(Eu)、钆(Gd)、铽(Tb)、镝(Dy)、钬(Ho)、铒(Er)、铥(Tm)、镱(Yb)、镥(Lu)，以及与镧系的15个元素密切相关的两个元素——钪(Sc)和钇(Y)共17种元素，称为稀土元素(Rare Earth)。简称稀土(RE或R)。稀土元素在自然界中广泛存在，主要集中在地壳，此外在土壤、水体、大气和生物体中均有分布。
上世纪80年代，北京有色金属研究总院曾有研究报告表明，人的日容许摄入稀土量为14-24mg。但是近年来，随着人们的研究和实验，稀土对人的健康也未见有不良影响，因此确实无证据得出微量轻稀土会对人有什么危害的结论。因此，目前很多国家食品安全检测都没有稀土这一项。我国也准备在新标准中取消稀土检测这一项目。
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