近二十年来， 欧盟有机农业发展非常迅速。 80 年代初，由于自消费者对健康和营养的日益关注及其环保意识的不断增强，北部欧洲国家的有机食品市场开始发展起来。其后，新闻媒体的介入、环保活动的开展及食品丑闻的接连发生促使人们寻求无污染的食品，进一步刺激了对有机食品的需求。欧盟成为世界上*大的有机食品消费市场。其中，德国有机食品消费值占欧洲生产或进口的有机食品值的一半以上，其次为丹麦 (17.4 ％ ) 和奥地利 (11.5 ％ ) ，上述二国有机食品的人均消费量明显高于其他国家，占整个营养食品消费量的 10 ％。 1996 年德国有机食品销售值约为 25 亿马克，占其食品销售总值的 1 ％，到 2000 年，这一比重增至 3 ％，预计到 2008 年将增至 25 ％。目前德国的婴儿食品己基本上转化为有机食品。慕尼**居民所食用的面包，其中 30 ％是用有机配料制成的，这表明有机食品正在征服欧盟一些国家的注流食品市场。
一、欧盟有机食品生产及进口情况
据有关机构研究结果表明， 1986 — 1996 年的十年间有机农业种植面积已从 12 万公顷增至 120 万公顷，年平均增长率达 25 ％。同期有机农场数目从 7800 家增至近 5 万家。 2000 年欧盟有机食品销售额约占欧盟食品销售总额的 3 ％，北部欧盟国家有机农业从不太重要已发展成为整个农业中极为重要的一部分。
尽管欧盟第 2078 ／ 92 号法令 ( 被称之为农业环境法 ) 对所有欧盟成员国均有约束力，但各成员国采取的政策和措施的不一致导致其发展速度不尽相同。德国、意大利、奥地利和瑞典有机农业种植面积扩展迅速，四国的种植面积占 1996 年欧盟有机农业种植总面积的近四分之三。
欧盟大面积的有机农业种植为有机贸易的开展奠定了基础，市场的主要供货者为国内生产商，特别是奶制品、蔬菜、水果和肉类。由于气候差异，北部欧盟国家需从南部欧盟国家进口橙子及谷物、橄榄、黄豆、大米、蔬菜、橄榄油、葵花籽油、干果和坚果等产品。法国、西班牙、意大利、葡萄牙和荷兰出口大于进口。德国、英国和丹麦都有较大的进口需求。
非欧盟供货国主要包括北美、东欧、以色列、埃及、土耳其、摩洛哥、西印度群岛、巴西和阿根廷。 欧洲有机贸易正与若干北美和非洲国家的公司密切合作，帮助其转化为有机农业种植方式。有机产品的需求如此之大，欧洲贸易商在不断寻求潜在的有机产品货源，主要包括咖啡、菜叶、谷物、坚果、干果、油籽和香料。
二、欧盟有机食品市场加快发展的原因
1. 欧盟农业政策鼓励转换或保持有机种植，并给予农场主以相应的补贴。目前几乎所有欧盟国家都为其农场主提供直接的资金支持，鼓励其有机农业种植方式。这一措施大大激励了欧盟各国有机食品的供给。荷兰不仅对农场主按种植面积给予资助，而且还拨款建立销售体系，包括用于消费者和生产商的咨询服务和促销。
2. 主流零售业对销售有机食品的兴趣和能力成为欧盟有机食品市场快速发展的重要因素：
(1) 丹麦、奥地利和英国的超级市场已开始出售有机食品，并建立了良好的销售体系，能够向大采购集团批发有机食品。由于大部分超市的介入，消费者更多地接触到有机食品，并能够在经常购物的场所买到有机食品。超级市场出售的商品品种多且价格合理，比一般商店的销售值约高 30% 。
(2) 南部欧盟国家从 90 年**始促进有机食品的销售。有机食品生产商和贸易商更关注产品对北部欧盟国家出口的巨大潜力。当地国内市场需求尽管比较少，但一直不断增加，特别在大城市，即收入水平和受教育程度较高的地方更有消费潜力。
三、欧盟有机食品发展的现存问题
虽然欧盟有机食品销售额在欧盟食品销售总额中所占比重仍在增大，但有机食品获得的市场份额仍低于对有机食品感兴趣的潜在消费群所占的比重。因此，需要经过引导才能使消费者愿意为购买有机食品多支付费用。欧盟有机食品的主要问题是：
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