旧五常指的是中国，美国，英国，法国，苏联。
二战后为了维护世界和平，建立世界新秩序，在五个战胜国：中国、美国、苏联、英国、法国的共同努力下建立了联合国，而中、美、苏、英、法这五个国家也成了联合国常任理事国。
现在的五常也就变成了中（中华人民共和国）、美、俄、英、法五个国家，联合国安理会由15个理事国组成，除了中、美、俄、英、法5个常任理事国。
此外，还有10个非常任理事国，由大会选举产生，任期为两年。自联合国成立以来，安理会常任理事国在维护世界和平、解决地区冲突方面发挥了巨大作用。根据《联合国宪章》的宗旨及原则，安理会负有维持国际和平与安全的责任，是唯一有权采取强制行动的联合国机构，其中五大国有安理会否决权。
