芸豆，又称菜豆(俗称二季豆或四季豆)，豆科菜豆属。芸豆原产美洲的墨西哥和阿根廷，我国在16世纪末才开始引种栽培。芸豆分大白芸豆，大黑花芸豆，黄芸豆，红芸豆等品种，前两种尤为着名。芸豆营养丰富，蛋白质、钙、铁、B族维生素等含量都很高，多吃有益于身体健康，深受人们的喜爱。
芸豆的营养价值
研究发现每百克有机红芸豆含碳水化合物56.9克，蛋白质23.1克，脂肪1.3克，钙76毫克及丰富的B族维生素，鲜豆还含丰富的维生素C.有机红芸豆做为粮豆配合开发新营养主食品种的原料，深受国内外消费者的青睐。嫩荚约含蛋白质6%,纤维10%,糖1--3%.干豆粒约含蛋白质22.5%,淀粉59.6%.鲜嫩荚可作蔬菜食用，也可脱水或制罐头。芸豆中的皂*类物质能促进脂肪代谢，是者的理想食品之一。所含的膳食纤维还可加快食物通过肠道的时间，想者多吃芸豆一定会达到轻身的目的。芸豆的主要成分是蛋白质和粗纤维，还含有氨基酸、维生素及钙、铁等多种微量元素。其中蛋白质含量高于鸡肉，钙含量是鸡的七倍多，铁为4倍，B族维生素的含量也高于鸡肉。芸豆富含蛋白质、铁、钾等营养素，健脾壮肾，增强食欲，抗风湿。芸豆还是一种难得的高钾、高镁、低钠食品，这个特点在营养上大有用武之地。芸豆尤其适合心脏病、动脉硬化，高血脂、低血钾症和忌盐患者食用。现代医学分析认为，芸豆还含有皂苷、尿毒酶和多种球蛋白等独特成分，具有提高人体血身的免疫能力，增强抗病能力，淋巴T细胞，促进脱氧核糖核酸的合成等功能，对肿瘤细胞的发展有**作用，因而受到医学界的重视。其所含量尿素酶应用于肝昏迷患者效果很好。现代科学研究表明，白芸豆提取物(whitekidnoykeanExtract)中含有较高活性的α-淀粉酶**物质(α-amylaseinhibitor)，化学成分为一种复合糖蛋白，国外称之为“starchblocker”,意思是“淀粉吸收阻断剂”.目前国内开发出一种白芸豆精华素的产品，能**α-淀粉酶的作用，阻断淀粉分解，减少葡萄糖吸收，从而起到降低餐后血糖升高，减少胰岛素分泌，降低脂肪合成等作用，可以有效配合糖尿病人和者的饮食，使他们饭吃饱、饥饿感，而餐后血糖不高，体重不增。
