红薯又叫番薯、甜薯、甘薯、山芋等，属于一年生草本植物，它的植株分为两部分，地上部分是藤蔓部分和叶片部分，其叶片通常为宽卵形，长度在4-13厘米之间。我们可以趁着它的藤蔓比较嫩的时候，将藤蔓采摘下来，去掉上面的叶子炒着吃，味道也很不错，是一道应季的时兴菜;地下部分是椭圆形或者纺锤形的块根，由小小的块茎不断吸收营养，慢慢长大，*终长成我们见到的红薯。一株红薯上会有不止一个红薯，一般都会连着好几个一起。因此，红薯的个头也是大小不一的。
一般十月份左右，地里的红薯就会基本成熟。成熟之后的红薯，直接连带着藤蔓从泥地里扒出来，扯掉藤蔓，只留下泥地里的茎块部分，然后放在阴凉通风的地方将表面的泥土吹干就可以了。也可以等泥土干了之后，拿起红薯，稍微轻轻在地上敲几下，可以将红薯表面的泥土去掉一大部分。由于品种不同，红薯的肉质颜色也是不一样的，不同颜色肉质的红薯吃起来，无论从水分、粘度、甜度上都略有区别。
