中医理论认为肾藏精，为一身原气的根本，主生殖和水液代谢。比西医的肾范围水液代谢大。肾的五色属黑，五味属咸，开窍于耳，其华在发，主骨生髓。肾虚就是中医的专有名词其包括肾气虚，肾精亏虚，肾阴虚，肾阳虚，肾阴阳两虚等。肾虚包含了西医的肾病，肾功能不全。肾虚到一定程度，主水液代谢和生殖功能就出现紊乱。中医望诊面色黎黑，就说这个肾功能亏虚严重，本色出现了，急需调治。
在临床上也发现西医诊断为肾功能不全者面色暗黑无华，阳萎者面色黑而不亮，需透析者面如煤黑。一般来说肾病出现了面色发黑者需重视，坚持治疗，早治可以恢复。
