部分肿瘤，只要侵犯周围组织或者出现淋巴结转移，就称为晚期癌症。甲状腺癌非常容易出现颈淋巴结转移，同时也非常容易出现周围组织侵犯。但即使这样，只要经过手术治疗，大部分患者仍然可以完整切除肿瘤，经过正规治疗后仍然有非常好的预后，所以对于甲状腺癌晚期界定，主要包括以下两个方面：
第一、甲状腺癌如果出现远隔脏器转移，比如肺转移、肝转移、骨转移、脑转移，此时患者治愈几率较少，可以归为晚期甲状腺癌。
第二、局部晚期甲状腺癌，即甲状腺肿块或者转移的淋巴结侵犯器官、食管或者侵犯颈血管翘、迷走神经，无法通过外科手术将其完整切除，手术之后肿瘤仍然可能会有残留，达不到治愈状态。
