您好，很高兴回答您的问题。牛膝是中医常用的一味中药，品种分类有川，怀之分，川牛膝产自四川，怀牛膝产自河南怀庆（今焦作地区），二者应该如何区别呢？它们的相同点是科属一致，均为苋科植物的根，均可补肝肾，强筋骨，引血下行，活血化瘀。不同点为二药的产地，外形性状明显不同，且怀牛膝偏于强筋骨，引血下行，利尿通淋。川牛膝偏于补肝肾，活血化瘀，祛风除湿。朱大夫结合中医专业知识，从川，怀牛膝的产地，性状，功用等方面为您做全面准确的解答区别。
中医认为“肝在人体主筋，肾在人体主骨”，肝肾不足就容易感受风寒湿邪，闭阻经络气血，形成痹症痿证出现筋骨关节疼痛，痿软无力，这是说明它具有强筋骨，《神农本草经》中说“牛膝主寒湿痿痹，四肢拘挛，膝痛不可屈，逐血气”，就是说它具有补肝肾，强筋骨，通利血脉，作用到人体的下肢以化瘀止痛。南北朝时期的医学家陶弘景认为牛膝产自蔡州，根茎部位有节，类似牛的膝盖，所以习称为“牛膝”，蔡州就是今天的河南驻马店一带，由此可见，汉唐时期的牛膝一般指怀牛膝。
牛膝，今出近道蔡州者，最长大柔润，其茎有节，似牛膝，故以为名也——《本草经集注》
★怀牛膝与川牛膝产地，性状的区别
怀牛膝主产于我国的河南的焦作地区，古代称之为“怀庆府”，以焦作武陟，温县的产量最高，牛膝闻名遐迩的四大怀药（山药，地黄，牛膝，菊花）。近年来，山西省怀牛膝的种植面积也有所增加，市场占比逐年增大。牛膝，今江淮、闽粤、关中亦有之，然不及怀州者为真——《本草图经》
川牛膝主产于我国的四川，湖北等省份，以四川雅山，西昌所产的最为道地。这是川，怀牛膝产地的区别。怀牛膝的药用部位为苋科植物的地下根，地上部位的茎有膨大的茎节，形似牛的膝盖，根茎细长，可达90公分，直径约1公分，根皮土黄至淡棕色，内部呈角质样，断面有植物筋脉，质地致密瓷实，味道微甜。川牛膝的药用部位同怀牛膝，为苋科植物的地下根，根的长度略短于怀牛膝，但根头部膨大，直径大于怀牛膝，断面有环纹，根皮颜色较怀牛膝深，为棕灰色或黑灰色，二者的味道相似，川牛膝味道甘甜。这是川，怀牛膝性状的区别。此外，川牛膝尚有一种不太常用的麻牛膝，外形类似川牛膝，但味道苦，有麻舌感。牛膝在唐宋以前，入药使用的是怀牛膝，如医学家清代汪讱庵在《本草易读》中说“以川中人家栽莳者为良，宋时以怀庆者为良。出西川及怀庆府，长大肥润者良。下行生用，入滋补药酒浸蒸——《本草备要》
★怀牛膝与川牛膝药性的区别
①怀牛膝的作用原理分析：怀牛膝味道甘甜，甘味的药物能补益，具有滋补强壮的特点。药用部位为地下根茎，而且根茎细长，断面有筋脉点，类似人体的筋脉，人体肝主筋，筋脉受邪，拘挛抽筋，疼痛屈伸不利。，怀牛膝以甘甜气味，入肝而强壮筋脉。医学家唐容川认为“怀牛膝，且其气味既降，而根又深入，是又引气归根以下达”，意思是牛膝根部细长而深，形质方面可深入人体下焦的肝肾，可补益肝肾，强壮筋骨，引气归根是说明牛膝有引气血下行，这里主要体现在三个方面，一是引血下行，降气火之上逆，例如肝阳上亢时，由于阳气亢盛，亢盛的阳气引动气血人体冲击的头部，引起眩晕头痛，就需要用引气血下行的方法来平衡。二是引药物下行，做为引经药物同其他药物共同作用到人体的腰腿部位，通利走窜的药性，可“逐血气”，无论是因寒，湿，气瘀闭阻经络，都可以活血化瘀以止痛。三是结合牛膝作用到肾部，肾主水液司二便，引气血下行的力量，可通利大便小便，尤其是能通利小便，利尿通淋。综合来看，怀牛膝善于通行走窜，作用到人体的下焦肝肾，具有补益肝肾的作用。在外部相合于人体的筋骨，可强壮筋骨，作用力量自上而下，可引气血下行，利尿通淋。牛膝，凡物之根皆横生，而牛膝独直下，其长细而韧，酷似人筋，所以能舒筋通脉，下血降气，为诸下达药之先导也——《神农本草经百种录》
②川牛膝的作用原理分析：川牛膝同怀牛膝一样，根茎较长，作用于人体下部，味道甘甜，亦能滋补肝肾，强壮筋骨，颜色色黑，黑能入肾，且黑色主寒，下达的特点具有清热通淋止痛的效用。这一点与怀牛膝引火下行的通淋作用不同。《内经》说“肾者作强之官”，因肾藏精，主骨生髓，肾气充足，骨骼强状有力。若肾气不足，常骨骼发育迟缓，或腰腿萎软无力。川牛膝质地坚硬，不易折断，根据颜色形质可判断其功用偏于补肝肾，益筋骨。此外，川牛膝有两种，一种为牛膝的根入药，还有一种是头花杯苋的根入药，也做川牛膝使用，习称为“麻牛膝”，其味道苦涩麻口，苦入心，禀赋心火的热性，所以苦为药无论是药性寒或热，均有性燥热的特点。燥热可去除湿邪，加之可通利血脉，所以川牛膝尚有很好的祛风除湿的作用。二者而已．怀牛膝根细而长．川牛膝根粗而大．欲行瘀达下则怀胜．补益肝肾则川胜耳——《本草便读》
★怀牛膝与川牛膝的药性总结
怀牛膝与川牛膝均有补肝肾，强筋骨，引血下行，利尿通淋的作用。一般都可做牛膝互换使用，如严格区分药性的话，怀牛膝偏于强壮筋骨，引气血下行。如《医学衷中参西录》的作者张锡纯认为怀牛膝原为补益之品，而善引气血下注，意思是气火升腾于上部时可用怀牛膝引其下行，可参考他创立的镇肝熄风法。川牛膝偏于活血清热，祛风除湿止痛，例如湿热闭阻经络可参考配伍川牛膝。
建议：朱大夫提醒，无论川牛膝或怀牛膝均有下行走窜通利的特性，所以脾气虚气陷的病证禁用，如气短乏力，头晕目眩，大便溏薄。本来以发生脾虚气陷需要升提补益的方法平衡，若使用通利下行的方法必将导致气虚下陷的加重。此外，活血下行的药性禁用于妊娠期，综述所述，药物是把双刃剑，对证使用是前提，药物需经医师或药师指导才可应用，切记切记。
最后，希望朱大夫的回答对您有帮助。
备注：文中参考了历代本草的专著，以及结合个人经验和观点，图片来源于网络。
